最近我看到這個問題，是在一本叫《心智》的書里，得到里有它的電子版。提出它的，是一位神經(jīng)學(xué)家，叫拉馬錢德蘭。
乍一聽，你可能覺得，答案顯而易見。知識發(fā)生在那些聰明的頭腦里。人類智力越來越發(fā)達(dá)，所以知識越來越多。但是，事情沒這么簡單。早在100多年前，生物學(xué)家華萊士就提出了一個問題，人類的大腦早在20萬年前，就達(dá)到了現(xiàn)在今天的水平。說白了，從生理結(jié)構(gòu)上看，20萬年前的祖先，跟我們今天一樣聰明。你能學(xué)會的東西，他全都能學(xué)會。
但奇怪的是，人類的很多能力，比如語言、繪畫、音樂，都是直到很晚才突然展現(xiàn)出來，而且一旦展現(xiàn)，就開始突飛猛進(jìn)，而且在全人類中迅速普及。
如果你拉長時間段看這個現(xiàn)象，就很奇怪。打個比方，就好像是一個人明明有一身肌肉，卻連動都不會動，直到三十歲，才猛地站起身來，健步如飛。你說奇怪不奇怪？后來，學(xué)界還用華萊士的名字，給這個奇怪的現(xiàn)象命名，管它叫“華萊士問題”。
華萊士問題其實是在質(zhì)疑，知識跟腦力之間，存在絕對的因果關(guān)系嗎？如果不存在，那么，知識是怎么產(chǎn)生的呢？
你可能會說，它會不會是積累的結(jié)果？我們先掌握一個知識，然后一生二，二生三，只要時間長了，就這么日積月累地發(fā)展起來了。
假如我們追溯到一百萬年前，你會發(fā)現(xiàn)，這個解釋也不對勁。比如，人類最早用的石器，叫阿舍利手斧。也就是把一塊石頭，四周打薄，磨成一個斧頭的形狀。人類使用它，有150萬年的歷史。
阿舍利手斧，藏于法國圣阿舍勒博物館
但奇怪的是，在這150萬年里，這個阿舍利手斧，幾乎沒發(fā)生任何變化，在各個種族，各個時段，地下挖出來就是一模一樣。你看，今天技術(shù)迭代的速度有多快。就拿手機(jī)來說，三天兩頭就出個新款。但是你能想象，一個技術(shù)在150萬年的時間里，不發(fā)生任何改變嗎？
假如說，知識累加的，那這個手斧一旦出現(xiàn)，就應(yīng)該被不斷改進(jìn)才是。今天加個手柄，明天削尖一點(diǎn)，改造成長矛，讓它變得越來越好用。但事實卻是，在100多萬年里，什么都沒發(fā)生。
你看，我們又面對了開頭那個問題：知識到底是怎么發(fā)生的？
在《心智》這本書里，拉馬錢德蘭教授，提出了一個解釋。我覺得很有說服力。他認(rèn)為，真正觸發(fā)新知識的，不是聰明的大腦，也不是已有的存量知識，而是我們在生存中，遇到的新問題。這個新問題，才是觸發(fā)知識的開關(guān)。
比如前面說過的阿舍利手斧?？脊艑W(xué)家發(fā)現(xiàn)，大概在一萬三千年前，北美洲出現(xiàn)了大量的，比它更精致的武器。它比原來的手斧更薄，更尖，更適合投擲，其實就是現(xiàn)代的長矛。考古學(xué)家管它叫克洛維斯矛頭。
克洛維斯矛頭，藏于美國哈伯德博物館
那么，這個改進(jìn)是怎么發(fā)生的呢？考古學(xué)家認(rèn)為，很可能就是因為，當(dāng)時人類遇到了新問題。
大概一萬多年前，人類來到了北美洲。在這里，他們最主要的獵物變了，不是原來小的獵物，是體型龐大的猛犸象。在這樣的獵物面前，手斧顯然不夠用。人類必須得制造出更尖利，而且還能遠(yuǎn)距離投擲的武器。在這個新問題面前，人類才發(fā)展出了一套制造矛頭的知識。
換句話說，知識的進(jìn)化，和生物的進(jìn)化一樣。它都是一個不斷發(fā)現(xiàn)問題，解決問題的過程。這個知識沒出現(xiàn)，不是因為大腦不夠聰明，而是因為，人類還沒有遇到，能夠觸發(fā)這個知識的問題。
比如語言，在人類還沒有形成大規(guī)模的社群之前，彼此之間不需要交流復(fù)雜的信息，用手勢溝通就夠了。后來人多聚在一起，要傳遞的信息越來越復(fù)雜，人類才需要語言。
再比如使用火，很多進(jìn)化學(xué)家認(rèn)為，這是因為人類的大腦變得越來越發(fā)達(dá)，生物的能量更多地用在了長腦子上，導(dǎo)致腸胃萎縮變小。那怎么辦？于是，人類開始用火?；穑鋵嵤悄c胃的延伸。它的目的是讓食物變得更容易消化。你看，我們之所以能發(fā)現(xiàn)，使用火的知識，不是因為聰明，而是因為遇到了腸胃退化這個問題。
說到這，你可能會說，不對。按照這套邏輯，一個問題一旦被解決，這個知識不就畫上句號了嗎？世界上的問題是有限的，我們能掌握的知識，不是也變得很有限了嗎？
不會的。問題自己會生長。每當(dāng)我們解決一個問題，就一定會引出一大串問題。比如掌握了用火烹飪之后，我們就會進(jìn)一步想，應(yīng)該是烤還是煮？每種東西應(yīng)該燒多長時間？這就發(fā)展出了烹飪技術(shù)。
再比如說發(fā)明了飛機(jī)，但是飛機(jī)怎么優(yōu)化？怎么培養(yǎng)出更合格的飛行員？怎么避免飛行事故？怎么在戰(zhàn)爭中使用飛機(jī)？怎么判斷飛機(jī)的行蹤？這一長串的問題又衍生了出來。
這下我們就明白為什么有所謂的“知識大爆炸”了。因為每出現(xiàn)一個新知識，它都會搖身一變，變成一大堆新問題，解決這些問題的方案又成了新的知識。這個過程不斷往復(fù)循環(huán)、不斷累加，人類知識可不就指數(shù)級爆炸性增長了嗎？
聽到這兒，有人可能會說了，搞清楚知識是怎么發(fā)生的，有啥用?。恐R不還是得一點(diǎn)點(diǎn)學(xué)習(xí)嗎？
當(dāng)然不一樣。從這個角度再來看知識，其實定義了未來學(xué)習(xí)的樣子。
至少有兩點(diǎn)和我們今天不一樣。
第一，知識是特定問題的解決方案。傳統(tǒng)社會人類的問題類型相對單一，大家遇到的問題大體類似，所以，復(fù)制別人的知識，就可以當(dāng)做自己的知識。在傳統(tǒng)社會，這就叫學(xué)習(xí)。所以，過去的學(xué)習(xí)，只要你是一個勤奮的人就夠了。
而未來的學(xué)習(xí)不一樣，人類的處境極大分化，每個人都隨時面對完全不一樣的問題。每個人的問題隨時隨地不一樣。在未來，除非我們是一個能夠自己定義問題的人。否則，不管多勤奮，我們其實什么都學(xué)不到。
還有一點(diǎn)，也是更重要的一點(diǎn)。傳統(tǒng)社會發(fā)展速度慢，問題的解決方案，可以慢慢整理成書本，沉淀為大學(xué)課堂里的課程。但是現(xiàn)在的社會發(fā)展速度那么快，沉淀下來來不及。所以未來的學(xué)習(xí)，要求我們不僅要閱讀書本，不僅要上課，還要找到那些在解決問題第一線的人，知識在他那里是方生方死。那才是知識資源最豐富的地方。
舉個例子，傳統(tǒng)社會怎么培養(yǎng)一個金融人才？要學(xué)習(xí)金融學(xué)的基本原理，要遍讀金融大師的著作，要上最好大學(xué)的金融專業(yè)，等等。但這就是學(xué)習(xí)的全部了嗎？
不，一旦回到真實世界，你就知道，不管這個人腦子里裝了多少金融知識，他面對的永遠(yuǎn)是真實的問題和挑戰(zhàn)，而且這個問題和挑戰(zhàn)無時無刻不在變化。比如，怎么把公司的這款剛剛設(shè)計的理財產(chǎn)品賣出去。
你要知道到哪里找到用戶，所以你要熟悉線上線下用戶的特征；你要知道怎么和用戶交談，所以你要知道不同場合不同對象的溝通策略，新鮮的話題是什么；你要找到各種合作伙伴，所以你要熟悉各個平臺的運(yùn)營規(guī)則，這也是隨時在變；你要爭取帶團(tuán)隊，所以每一種能提高個人信用威信的方法都要嘗試去了解等等等等。這才是未來知識的樣子，是學(xué)習(xí)的樣子。
知識的源頭在變，學(xué)習(xí)的方法也在變。
最后，引用一句教育學(xué)者沈祖蕓老師告訴我的話，她說：“知識世界不是由領(lǐng)域來劃分的，知識世界是由挑戰(zhàn)來構(gòu)成的”。這是今年對我啟發(fā)最大的一句話，分享給你。
責(zé)任編輯:向陽
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