1885年，兩名德國(guó)工程師卡爾·本茨和戈特里布·戴姆勒分別發(fā)明了三輪汽車(chē)和四輪汽車(chē)，從此汽車(chē)逐漸取代馬車(chē)成為人們出行的主要交通工具。

盡管本茨和戴姆勒幾乎同時(shí)發(fā)明了汽車(chē)，但戴姆勒發(fā)明的四輪汽車(chē)比本茨晚一個(gè)多月。本茨在1886年1月29日率先獲得三輪汽車(chē)專(zhuān)利權(quán)（專(zhuān)利號(hào)DRP-37435），這標(biāo)志著世界上第一輛汽油發(fā)動(dòng)機(jī)汽車(chē)誕生，因此這一天被認(rèn)為是世界汽車(chē)的誕生日。

本茨是如何制造第一臺(tái)汽車(chē)的呢？汽車(chē)發(fā)明的核心在于制造出合適的發(fā)動(dòng)機(jī)。本茨以德國(guó)工程師奧托的四沖程煤氣發(fā)動(dòng)機(jī)為藍(lán)本，在1879年成功制造出了第一臺(tái)單缸煤氣發(fā)動(dòng)機(jī)。但是煤氣發(fā)動(dòng)機(jī)裝置很大，無(wú)法配置在輕便的交通工具上。一次偶然的機(jī)會(huì)，本茨聽(tīng)聞?dòng)腥擞闷颓謇硪挛飼r(shí)，汽油揮發(fā)彌散在整個(gè)房子中，火苗接觸汽油時(shí)發(fā)生了大規(guī)模的爆炸，于是產(chǎn)生了靈感。這正是發(fā)動(dòng)機(jī)的工作原理——用引爆汽缸中的易燃?xì)怏w推動(dòng)活塞做功。汽油的威力比煤氣大，汽油發(fā)動(dòng)機(jī)的體積更小、重量更輕，能不能將它用在輕型交通工具上呢？隨后，他不斷改良汽油發(fā)動(dòng)機(jī)以提高爆炸的強(qiáng)度，最終他研制出了單缸汽油發(fā)動(dòng)機(jī)。他將發(fā)動(dòng)機(jī)安裝在一輛三輪車(chē)上，發(fā)明了第一輛不用馬拉的三輪車(chē)（現(xiàn)保存在德國(guó)慕尼黑的汽車(chē)博物館）。這輛車(chē)的發(fā)動(dòng)機(jī)排量為954立方厘米，功率為670瓦，時(shí)速可達(dá)16千米。

盡管如今汽車(chē)已經(jīng)成為人們?nèi)粘Ｉ钪斜夭豢缮俚慕煌üぞ撸窃缙谄?chē)的推廣卻受到重重阻力，主要是對(duì)汽車(chē)的長(zhǎng)途行駛保持懷疑。為了挽救本茨汽車(chē)工廠(chǎng)的危機(jī)，向大眾宣傳汽車(chē)，本茨的妻子伯莎作出了一個(gè)勇敢的決定。1888年8月，她帶著兩個(gè)兒子，毅然坐進(jìn)了三輪汽車(chē)中，從曼海姆出發(fā)，前往位于普福爾茨海姆的娘家。她們從天蒙蒙亮?xí)r動(dòng)身，一直行駛到黃昏時(shí)才到達(dá)了目的地，全程大約104公里，用時(shí)12小時(shí)。100多公里！這在19世紀(jì)不啻一次長(zhǎng)途遠(yuǎn)征。

伯莎完美的旅途證實(shí)了汽車(chē)長(zhǎng)途行駛的快捷與安全，推動(dòng)了日后汽車(chē)的發(fā)展。伯莎也成為第一位駕駛汽車(chē)的女性。